韓国サッカー協会（KFA）の審判委員会は、去る7月12日に行われたKリーグ1第22節の仁川ユナイテッド対蔚山現代の試合において、MFイ・ギュソンが見せた行為に対し事後懲戒を下さない方針を固めた。
問題の場面は、両チームが無得点で迎えた後半3分頃に発生した。当時、イ・ギュソンは攻撃の局面で相手DFムン・ジファンのマークを受けていた。すると、敵陣左サイドで味方にパスを供給した直後、ムン・ジファンの方へ顔を向け、右腕を高く振り上げてその顔面を殴打したのである。不意に顔を叩かれたムン・ジファンは、そのままピッチに倒れ込んで苦痛を訴えた。
第三者の視点から見れば、イ・ギュソンの振る舞いは明らかに故意によるものであり、ピッチ上で起こり得る極めて悪質なファウルであったと言わざるを得ない。競り合いの中で肘を振り回しただけでもレッドカードの対象となるのが通例であるならば、今回のイ・ギュソンの行為は疑いの余地なく退場処分となるべき性質のものであった。
しかし、当時の主審はイ・ギュソンの行為を見過ごした。一連の出来事はボールの至近距離で発生しており、主審の視界に入っていなかったとは考えにくい状況であった。もし見逃したのであれば能力不足であり、見ていながら流したのであれば職務放棄とみなされても仕方のない、釈然としない場面である。
主審が判定を誤ったとしても、それを補正すべきVAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）の判断もまた機能しなかった。VARは主審が正しい判定を下せるようサポートする役割を担っているが、結果として主審による映像確認は行われなかった。
もしコミュニケーションを取った上でこの結論に至ったのであれば、事態はより深刻である。わずか数秒映像を見返せば退場相当のファウルであることは明白であり、VARが主審に適切な状況説明を行わなかったことになるからだ。これは主審とVARの双方が責任を問われるべき事案である。
さらに、審判団の誤りを最終的に是正すべき「最後の砦」であるサッカー協会も、自らの権威を放棄した。Kリーグを管轄する韓国プロサッカー連盟の競技評価会は、映像分析を通じてイ・ギュソンの行為に事後懲戒の可能性があると判断し、KFA審判委員会に質疑を行った。
連盟側は問題意識を持って検討を要請したが、審判委員会は、反則ではあるが一発退場となるほど荒いプレーではないという不可解な結論を下した。
KFA関係者は、イ・ギュソンが腕を振った角度やスピードに鑑み、殴打というよりは「押し出す」行為に近いというのが委員会の判断であると説明した。また、当日に主審がVARと交信して判断を下した点も考慮したという。
試合後、韓国のインターネット上では当該場面の映像が拡散され、大きな物議を醸した。当然ながらイ・ギュソンを批判するサッカーファンが大多数を占め、彼が所属する蔚山のファンですら擁護の声は少なく、冷ややかな視線を送っていた。ファンのみならず、Kリーグに携わる多くの関係者も同様の意見を抱いている。
あるチームの指導者は、これが退場にならないのであれば何が退場に値するのか理解できないと憤慨している。主審やVAR、そして的外れな説明を繰り返す協会に対し、恥ずかしさを感じないのかと厳しく指摘した。自チームのことではないにせよ、このような行為が許容されるのであれば、リーグの規律そのものが崩壊しかねないと危惧している。
別のチーム関係者も、当然のように事後懲戒が出るものと考えていたと話す。たとえ試合中に誤審が起きたとしても、事後に是正されるのが通例であるはずだ。今回のケースは、過去に発生した悪質な反則事例と比較しても、懲戒なしという結論は常識的にあり得ないという見方が強い。
過去の事例を挙げれば、2015年に全北現代モータースのMFハン・ギョウォンが相手選手の顔面を故意に殴打した際、連盟から6試合の出場停止と罰金処分を受け、クラブからも厳罰を科された経緯がある。今回のイ・ギュソンの行為がその事例ほどではないとしても、一切の懲戒が下されないというのは不合理である。
この決定により、今後のKリーグにおいて同程度のファウルに対して退場処分を下す根拠が失われてしまった。公に示されたこの「ガイドライン」に従えば、今後同様の場面が発生しても、審判団は同様の判断を維持しなければならなくなる。
イ・ギュソンのように腕を振るってもレッドカードが出ないという前例は、Kリーグを格闘技の舞台に変貌させてしまうような危うさを孕んでいる。
また、本件を担当したVARが、過去の重要な試合においても特定のチームに有利とも取れる釈然としない判定を繰り返し、物議を醸した人物であることも指摘されている。同じ審判が特定のチームに関わる場面で不可解な判断を続ければ、たとえ事実無根であっても不必要な疑念を招くことになる。公正であるべき判断が損なわれることは、蔚山の構成員やファンも含め、誰も望んでいないはずである。
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