人気オーディション番組でトップに立った練習生が再出発を図ったが、期待ほど華やかには映らなかった。
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MBCのオーディション番組『少年ファンタジー』で最終1位に輝き、ボーイズグループFANTASY BOYSのメンバーに選出されながらもデビュー間近にチームを去ったユ・ジュンウォンが、新グループ「X_ON」のメンバーとして日本でファンミーティングを開催した。
X_ONは7月4日と5日、東京・代々木MUSEホールで初の日本ファンコン「IGNITE」を開いた。X_ONにとって、日本のファンと公式に初めて対峙する機会であった。
一部の韓国メディアは、このイベントに関して「正式デビュー前から熱い人気」「数多くの現地ファンが集まった」などの前向きな言葉で報じた。
しかし、公式SNSに公開された会場写真を見る限り、客席が大規模であるようには見えなかった。
韓国メディア『ニュースエン』は「“食い逃げ”論争のユ・ジュンウォン、法的紛争中の日本ファンミは客席40人余り」との見出しを掲げ、「ファンミーティングの現場を訪れた観客は30人台後半から40人台前半にとどまったことが確認された」と伝えている。
元々小規模なイベントとして計画された可能性は否定できない。しかし、SNS上では当日券に言及する投稿も確認でき、少なくとも「日本列島を熱くした」といった表現とは温度差があるように映る。
なぜ、この日本ファンミーティングが韓国で関心を集めたのか。理由は、ユ・ジュンウォンという名前が、今なお大きな議論と結びついているためだ。
もとよりユ・ジュンウォンは、2023年に放送された『少年ファンタジー～放課後のときめきシーズン2～』で最終1位を掴んだ練習生である。視聴者投票により選ばれたデビュー組の頂点であり、本来ならばFANTASY BOYSのセンターとしてデビューする手はずであった。
だが、デビュー前に契約条件などをめぐり制作会社のPHUNKYスタジオ側と対立。結果としてFANTASY BOYSとしてのデビューを果たさなかった。
韓国国内では、オーディション番組で最終選抜を受けながらデビュー組を離脱した極めて異例の事例として大々的に報じられた。
制作会社側は、ユ・ジュンウォン側が収益分配率の引き上げなどを求めたと主張。他方、ユ・ジュンウォン側は契約条件に相違があった点は認めつつも、過度な費用をアーティスト側に負担させる構造を回避するための措置であったという趣旨で反論している。
ユ・ジュンウォン側は2023年8月末頃、専属契約効力停止仮処分を申し立てたものの、同年11月に棄却処分を受けた。一方、制作会社のPHUNKYスタジオは同年9月、ユ・ジュンウォンに対して30億ウォン（約3億円）規模の損害賠償請求訴訟を起こした。
そして現在、この訴訟は重要な局面を迎えつつある。7月23日には、契約違反や無断離脱疑惑に関する損害賠償訴訟の最終的な判断が下される予定だと報じられているからだ。
そのような状況の中、ユ・ジュンウォンは新興事務所CONTIと専属契約を締結し、X_ONとしての再起を発表した。
即ち、ユ・ジュンウォン側の視点に立てば、今回のX_ONでの活動は「ようやく始まった再出発」だと言える。しかしながら、制作会社側の視点から見れば、最終的な判断が下される前に別のグループで活動を開始することは、契約秩序や業界の道徳を軽視した振る舞いに映る。
双方の主張は、現在も真っ向から対立している。
ただ、一つ明確な事実が存在する。『少年ファンタジー』1位という肩書きは、もはやユ・ジュンウォンを無条件で庇護するものではなくなったという点だ。
新グループとして日本の地に立っても、韓国メディアが目を向けたのは「再出発の熱気」ではなく、客席の寂しさと法的紛争の陰りであった。
それでは、ユ・ジュンウォンを欠いた状態で船出したFANTASY BOYSが順調であったかと言えば、決してそうとは言えない。
FANTASY BOYSは2023年9月、ユ・ジュンウォンを除いた11人体制でデビューを果たした。しかしデビュー直後に中国人メンバーのソウルが家庭の事情を理由に活動を休止し、2025年1月にはグループ脱退を表明した。
そして現在、グループそのものが大きく動揺している。
2025年11月、カン・ミンソ、イ・ハンビン、ヒカル、ホン・ソンミン、キム・ギュレ、ケイダンの6人が、所属事務所等を相手取り専属契約効力不存在確認訴訟ならびに効力停止仮処分を申請したのである。
メンバー側は、精算資料の未提供、収益金の未払い、会社の財務および運営上の課題、契約不履行による信頼関係の破綻を理由に挙げたと報じられた。
そして今年5月、6人側は専属契約効力停止仮処分において勝訴した。所属事務所側はこれに対し反発を強め、即時抗告や本案訴訟、損害賠償請求といった法的対抗措置を予告している。
事務所側は、FANTASY BOYSが100億ウォン（約10億円）以上の巨額資金が投入されたグローバルプロジェクトであり、今回の決定は芸能界の実務構造を十分に考慮していないという主張を展開している。
報道によると、現在、所属事務所との間で契約紛争を抱えていないメンバーは、ヒカリ、リンチ、キム・ウソク、オ・ヒョンテの4名にとどまる。
換言すれば、本来『少年ファンタジー』から排出された大型デビュー組は、ユ・ジュンウォンの離脱を発端とし、残されたメンバーによる契約紛争によって、より一層その形を歪めてしまったのだ。
ここに、この騒動の帯びる苦い皮肉が存在する。
ユ・ジュンウォンは、1位という最上の肩書きを手にしながらも、FANTASY BOYSとしてデビューを果たすことができなかった。そして新グループX_ONとして再起を図る現在も、法的紛争の陰りは拭えていない。
一方で、彼を欠いたまま発進したFANTASY BOYSもまた、所属メンバーの契約紛争で大きく揺らいでいる。制作会社側および所属事務所側は、ユ・ジュンウォンに対しても、契約トラブルを抱えるメンバーに対しても、共に強い法的対抗策を講じている。
オーディション番組は、視聴者へ「夢のデビュー」を披露する舞台である。努力を重ねた練習生が選抜され、熱狂の中でグループが産声を上げる。その局面のみを注視すれば、それは美しいサクセスストーリーと言える。
しかしFANTASY BOYSの現状は、極めて過酷だ。1位となった練習生はデビューすら叶わぬまま法廷へと足を進め、グループに留まったメンバーも契約トラブルに翻弄された。特定の者だけが悪であり、どちらか片方のみが被害者であると単純に括れる問題ではない。
『少年ファンタジー』が提示したはずのデビューの夢は、気づけば誰にとっても後味の悪い記憶へと変化してしまった。少なくとも現段階において、このオーディションのストーリーの中に「勝者」の姿は見当たらない。
（記事提供＝スポーツソウル日本版）
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