「ENHYPENは6人」。リーダーのジョンウォンが、ライブ配信中に一部のファンに対してついに明確な一線を引いた。
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ジョンウォンは先日、ファンコミュニケーションプラットフォーム「Weverse」でライブ配信を行い、ヒスン脱退後も「ENHYPENは7人」と主張し続ける一部のファンに対し、「もうやめてほしい」と率直な思いを打ち明けた。
まずジョンウォンは、「僕たちの以前の姿を愛してくださる方が多い」と話し、7人体制だった頃のENHYPENを懐かしむファンの心境に理解を示した。
そのうえで、「今のENHYPENの姿を否定する方がまだ多いようだ」と切り出し、「以前のENHYPENを愛してくださった方々の気持ちも理解するが、今のENHYPENは6人だ」と強く主張した。
これは、単なる人数の確認にとどまる話ではない。
ジョンウォンが問題視したのは、「7人」を求める発言がファン同士の対立を引き起こし、さらには公演の妨げにまで至っている点であった。
実際、一部のファンの間では、ヒスン脱退後もライブ会場で過去の7人体制での応援法を叫んだり、「ENHYPEN is 7」といったメッセージを掲示したりする行動が続いていたとされる。
ジョンウォンはこれについて、「理解はできる」と認めつつも、「ENGENE（ENHYPENファン）同士がそれで争うのを見るのはよくない。正直、公演にも支障がある」と語った。
さらに深く踏み込み、「これから“ENHYPEN is 7”と言うのは、ファン同士で争えということだ」とまで口にした。そして「会社も、ENGENEも、何より僕たち6人も望んでいない」とし、「今後、争いを助長する人たちはファンではないと思おうとしている」と警告を発した。
厳しい言葉であった。だが、それは一時の感情的な怒りというよりも、長期にわたり続いてきた混乱に対するリーダーとしての最終通告に近い。
一貫して発信され続けてきたリーダーのメッセージ
実際のところジョンウォンは、今回初めてこの問題に言及したわけではない。ヒスンの脱退が発表された3月以降、彼は一貫して「今のENHYPENを見てほしい」という趣旨の言葉を発し続けてきた。
3月に実施されたライブ配信においても、ファンから「泣いてもいいんだよ」というメッセージが届くと、ジョンウォンは「大丈夫です。最近は特に大変なことはないので」と笑顔を交えて応じていた。
また、コメント欄に「7人」を象徴する数字が投稿される状況に対しては、「その数字遊び、そろそろやめませんか。ライブにはただENGENEだけ来てほしい」と述べていた。
あの時点では、まだ柔らかな懇願の域にとどまっていた。
しかし、それからおよそ4カ月が経過しても、一部ファンによる「7人」という主張が収まることはなかった。そればかりか、現場における応援法やファン同士の摩擦にまで波及した。
だからこそ今回、ジョンウォンは「メンバーを代表してこの話をしている」と明言し、残された5人も同意見であることを説明したのだと考えられる。
すなわち今回の配信は、ひとつの“警告”であったのだ。
もちろんのこと、7人だった頃のENHYPENを愛し続けたファンの寂しさまで否定することは不可能である。
2020年にMnetのオーディション番組『I-LAND』を経て結成され、7人グループとしてデビューを果たしたENHYPENの軌跡を、特別な思い出として胸に刻んでいるファンは少なくないはずだ。ヒスンの脱退を容易に受け入れられない心情も、至極当然な感情といえる。
重要なのは、その愛情の向かう先である。
「ENHYPENは7人」という言葉は、ファン側から見ればグループへの愛情や変わらぬ情熱の表れなのかもしれない。だが、現在ステージで汗を流している6人にとっては、自らの今を否定する発言になりかねない。
ヒスンは既にグループを離脱し、活動名を「EVAN」へと改めてソロアーティストとして新たな一歩を踏み出している。
残留した6名もまた、6人体制のENHYPENとして新しいパフォーマンスを切り拓こうとしている最中だ。
その当事者たちが「もうやめてほしい」と訴えているにもかかわらず、それでも「7人」と主張し続けることが、果たして応援と呼べるのだろうか。
ファンはグループを支える大切な存在である。しかしながら、グループの現在を決定づける主体ではない。
ジョンウォンの発言は、かつてのENHYPENを愛した記憶を抹消しろという意味ではないはずだ。むしろ、その思い出を尊ぶからこそ、現在の6人を傷つけるような形で引き合いに出さないでほしいという切実な願いに近い。
6人が「今のENHYPEN」を受け止めてほしいと提示した以上、そのメッセージをしっかりと胸に刻むことこそが、ファンの真の愛ではないだろうか。ジョンウォンが見せた異例の警告は、その線を明確に引き直したものであった。
（記事提供＝スポーツソウル日本版）
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