韓国女性グループNMIXX（エンミックス）を早期に脱退した元メンバーの近況が関心を集めた。
ジニの近影に対して「大きく変わった」という反応が相次いだのだ。
先日、ジニは自身のSNS上に複数の写真を投稿した。長い黒髪に黒のノースリーブを合わせ、シックな雰囲気を漂わせる姿であったが、一部のファンが目を留めたのは、その変化した印象であった。
韓国メディアは、かつて女優ソン・ヘギョを連想させる整った輪郭や、「貴族顎」とも評されたジニのフェイスラインが以前よりもかなりシャープに見えるとし、国内外のファンから懸念や戸惑いの声が上がっていると報じていた。
実際にSNS上では、「最初はあなただと気づかなかった」「誰なのか確認するためにユーザー名を二度見した」「すごく変わった」といった声が見られた。
その一方で、「あなたはそのままが一番きれい」「どうか自分の美しさを大切にしてほしい」と、変化を心配する声も少なくなかった。
もちろん、写真の印象はメイクや角度、照明、補正によって大きく変化する。外見の変化だけを理由に何かを断定することはできない。
それでも、ジニの近影にこれほどの反響が集まったのは、彼女がNMIXXをあまりにも早く去ったメンバーとして、今なお多くのファンの記憶に残っているからだろう。
そもそもジニは2022年2月、JYPエンターテインメントのガールズグループNMIXXのメンバーとしてデビューした。
NMIXXはTWICEの“妹分”として大きな期待を集め、『O.O』や『DICE』などで活動。ジニも7年におよぶ練習生生活を経て、ようやく表舞台に立ったメンバーであった。
しかし同年12月、JYPエンターテインメントはジニの脱退および専属契約の解除を発表。理由は「個人的な事情」とだけ説明された。
デビューからわずか10カ月。グループが新人賞を受賞し、存在感を強めていた時期であっただけに、突然の脱退は大きな衝撃を呼んだ。
当時、ファンの間ではジニの過去の発言も改めて注目された。彼女はメッセージプラットフォームで、「会社に通っていると、あきらめなければならないことが本当に多い。学校生活や自分がやりたいこと」などと打ち明けていた。
この発言が脱退と直接関係していたかは不明だ。だが、脱退の理由が詳しく明かされなかったことで、ファンが過去の言葉に意味を探そうとしたのも無理はなかった。それほどジニの脱退は、「なぜ彼女はあのタイミングで去ったのか」という問いを残した出来事であった。
その後、ジニはソロアーティストとして再び表舞台に戻ってきた。
2023年10月、彼女は初のEPアルバム『An Iron Hand In A Velvet Glove』でソロデビューを果たした。ショーケースでは、初めて見せるステージに「とても緊張した」としながらも、「もっと良い姿をたくさん見せたい」「新しく、多様な姿を見せたい」と語った。
また、自分だけの明るいイメージだけでなく、対照的なシックなイメージも見せたいと話し、NMIXX時代とは異なるソロアーティストとしての色を打ち出そうとしていた。
ただし、2023年10月のEP以降、本格的な歌手としてのカムバックは見られていない。最近では、むしろ演技活動に軸足を移しているようにも見受けられる。
2025年にはショートドラマ『呪いのプロフィール写真 禁断の美貌カースト』に出演。また、今年5月に公開されたTVINGドラマ『授業時間の彼女』（原題）では、簡単には近づけないものの、なぜか視線を奪う“隣の席の彼女”役を務めた。
さらに今年1月に韓国で公開された映画『BOY』（原題）で、スクリーンデビューも果たしている。
こうして振り返れば、NMIXX脱退後のジニは、決して完全に姿を消していたわけではない。2023年にはソロ歌手として再出発し、OSTにも参加した。その後は映画やドラマへと活動の幅を広げ、最近では女優としての歩みに重心を移している。
だからこそ、今回の近影への反応には、単なる外見の変化以上のものが重なっているのかもしれない。
デビューから10カ月で突然グループを離れた記憶。理由が明かされなかった空白。ソロで戻ってきた姿。そして音楽活動ではなく、女優として新たな道を歩み始めた現在。
ファンのなかには、NMIXX時代のジニを思い出し、変化を寂しく感じる人もいるだろう。一方で、彼女が今も表舞台に立ち続けていることも事実だ。
突然の脱退から約3年半。ジニは、かつての姿を記憶するファンの視線と、新しい自分を見せようとする現在の姿のあいだで、いまも注目され続けている。
（記事提供＝スポーツソウル日本版）
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