日本では先日放送された『24時間テレビ』では、障害を抱える子どもや家族、あるいは支援のあり方についての関心が高まった。
その直後、海を隔てた韓国では、一人の“車いすユーチューバー”をめぐる騒動が、まったく異なる方向へと拡大している。
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きっかけはKTX（高速鉄道）で起きた転倒事故だった。
しかし、批判の矛先は事故映像の公開方法だけにとどまらず、高校時代の素行をはじめ少年院説や障害等級、KTXの割引利用、果ては妻や知人にまで及んでいる。
そのなかには事実と確かめられていない噂や、制度の仕組み上成り立たない主張まで含まれている状態だ。
車いすユーチューバーであるパク・ウィをめぐる一連の騒動は、「一度疑惑が浮上した人物は、どこまで叩いていいことになるのか」という、ネット社会が抱える危うさを露骨に映し出している。
パク・ウィは2014年に起きた転落事故の影響で麻痺が残り、現在は車いすで生活する人気ユーチューバーだ。
そんな彼は8月14日、KTXから下車する際、設置されたスロープを下りていたところで車いすの車輪が社会服務要員（駅スタッフ）の足に引っかかり、転倒した。それから約1週間後、パク・ウィはその瞬間の防犯カメラ映像を自身のYouTubeチャンネルで公開した。
問題視されたのは、その伝え方であった。
駅スタッフはパク・ウィを救助しようとする過程で事故が起き、現場では既に謝罪していたとされる。
それにもかかわらず、100万人規模の登録者数を誇るチャンネルで動画を投稿したことに対し、「一人の職員をさらすような形になっているのではないか」との批判が広がった。
パク・ウィはその後、該当の動画を削除し、「職員の立場を十分に考えることができなかった」と謝罪した。ここまでは、映像公開という直接的な行為に対する批判であった。
だが、問題はそこでは終わらなかった。
KTXでの騒動を経た後、オンライン上では出所の不明瞭な過去の噂までが次々と広がり始めた。
その一つが、「高校時代に学校内で暴力行為を起こし、少年院に入った」というものであった。具体的には、当時に他の生徒へ怪我を負わせ、少年院へ行った後に復学したといった内容まで流布した。
しかし8月30日、パク・ウィと同じ高校の卒業生だと名乗る人物が反論を展開した。
その人物は卒業アルバムを公開し、噂の中で被害者として挙げられた2名の名前がアルバム内に見当たらないと主張。さらに、「少年院に行った」「退学後に復学した」といった話も聞いたことがなく、仮にそのような事実があれば校内で知れ渡っていたはずだと否定した。
興味深いことに、この同級生はパク・ウィを一方的に擁護しているわけではない。
KTXでの対応や高額とされる講演料についての批判を庇うつもりはないとしながらも、それでも「学校内暴力の話は違う」と明確に線を引いた。
この姿勢は極めて重要だ。
パク・ウィの行動を批判することと、確認されていない過去まで事実として広めることは、まったく別物だからである。
続いて波及したのが、障害等級やKTXの割引制度を巡る疑惑だ。
オンライン上では、「パク・ウィは障害1級としてKTXを70％割引で利用している」「講演などで300回以上使っているなら不正乗車ではないか」「病院へ行くための割引を仕事で使っている」といった主張まで出現した。
ところが、実際の制度を確認すると、その多くが事実とは異なっている。
韓国鉄道公社が定める現在の制度において、「障害の程度が重い障害者」に対するKTX運賃割引は50％であり、70％ではない。かつての障害等級制度においても、1～3級の割引率は等しく50％であった。
また、この割引は通院のみを目的とした制度ではない。仕事、旅行、講演など、利用目的による制限は存在しない。正規の資格で割引乗車券を購入しているのであれば、利用回数が10回であれ300回であれ、それだけで不正乗車にはならない。
さらに韓国では2019年に障害等級制度自体が廃止されており、現在は「1級」「2級」という公式な区分も使われていない。
したがって、「70％割引で300回不正利用した」という主張は制度上成り立たない。加えて「障害1級なのはおかしい」という批判も、公開されている情報のみで軽々に断定できるものではない。
それでも、一度「怪しい人物」という印象が定着すると、このような話まで疑惑として拡散されていく。
炎上の影響はさらに広がっている。
パク・ウィと妻である歌手ソン・ジウンが出会うきっかけを作ったとされるお笑い芸人キム・ギリのSNSにまで、批判や皮肉が書き込まれるようになったという。一部では家族まで巻き込んだ中傷もあったと報じられ、コメント機能が制限される事態となった。
ここまで至ると、もはやKTXで何が起きたのかとはほぼ関係がない。本人の行動への批判が、過去の経歴へ広がり、障害そのものへ広がり、家族や知人にまで広がっている。
一度「叩いていい人」という空気が形成されると、批判の対象は制限なく広がっていく。今回の件は、その実態を非常に分かりやすい形で示している。
パク・ウィがKTXの防犯カメラ映像を公開した判断には、批判されるべき理由があった。本人もその点を認め、映像を削除して謝罪を行った。
しかし、それと「高校時代に少年院へ行った」「障害等級がおかしい」「KTXを不正利用した」という話が事実かどうかは、まったく別問題である。
一つの行動に問題があったからといって、その人物の過去も、障害も、家族も、知人も、すべてが不審であることにはならない。だがネット上では、一度「悪い人」と判定された人物について、悪い情報ほど疑われずに信じられやすくなる。
そして、その人物と関係があるというだけで、周囲の人々まで攻撃対象になっていく。
日本で放送された『24時間テレビ』では、障害や支援、家族の物語が大きく取り上げられた。一方の韓国では、一人の車いすユーチューバーの障害そのものが、炎上の材料として消費され始めている。
当然ながら、この二つの事象を単純に比較することはできない。しかし、一つだけははっきりしている。
誰かの行動を批判することと、その人物に関して出てくる悪い噂を何でも信じることは別である。
パク・ウィをめぐる騒動は、一度「叩いていい人」という空気が生まれたとき、その境界線がいかに簡単に消えてしまうのかを、かなり露骨に物語っている。
（記事提供＝スポーツソウル日本版）
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