歌手兼女優のIUと俳優のイ・ジョンソクが破局を迎えてから、すでに2カ月が経った。
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2人は7月10日に破局したことを認め、所属事務所を通じて「今後は良き仕事仲間として関係を続ける」と説明した。
およそ4年に及んだ恋人関係には、すでに終止符が打たれている。
しかしながら、芸能ニュースの世界においては、今なお「IUとイ・ジョンソク」という組み合わせが消え去ってはいない。
それどころか、関係を終えた後も2人の名は新たな形で結びつけられ続けている。
それを象徴していたのが、イ・ジョンソクが先日SNSにて公開したハワイ旅行のショットだ。
公開された写真の中でイ・ジョンソクは、黒い帽子と眼鏡、Tシャツに短パンというラフな装いで街を歩き、海辺では無邪気な笑顔も見せていた。
久々のバカンスを満喫しているかのような何気ない日常の姿であったが、韓国メディアのニュース見出しには、そこでも「IUと破局したイ・ジョンソク」というフレーズが添えられた。
体型が以前よりふっくらした印象を与えることが話題に上ると、「IUとの破局」がその背景として持ち出された。
続いて該当投稿のコメント欄が制限されたことまで記事化され、ここでも見出しには「IUと破局したイ・ジョンソク」という言葉が並んだ。
当然のことながら、イ・ジョンソクが旅をしたことも、体型に変化が見られたことも、コメント欄を封鎖したことも、IUとの破局に起因していると立証されたわけではない。
にもかかわらず、彼の現在地を説明するにあたっては、今なお「IUと別れた」という事実が大きな肩書きとして機能している。
2人の交際がそれだけセンセーショナルな話題であったことを考慮すれば、ある意味では自然な現象と言えるのかもしれない。
IUとイ・ジョンソクは2012年、SBS『人気歌謡』でMCを務めたことをきっかけに交流を深め、2022年に交際を公表した。
韓国を代表する歌姫・女優とトップ俳優の組み合わせだけに、熱愛の発覚当初から絶大な注目を集めてきた。
その後も約4年にわたって交際をオープンにしてきただけに、「IUとイ・ジョンソク」という2人の名前の並びそのものが、一つの強固なイメージとして定着していたのである。
それゆえに、別れを迎えたからといって、これまで積み重ねられたイメージが瞬時に消失するわけではない。交際中は「IUの恋人イ・ジョンソク」と称され、破局後は「IUと破局したイ・ジョンソク」と呼ばれる。
恋愛関係が幕を閉じた後も、相手の名前が新たな“説明語”として残り続けているのだ。
一方のIUも、すでに次なる活動へと動き出している。
IUは7月、以前から患っていた耳管開放症の症状が悪化したことを公表。体調に配慮し、予定していたコンサートと6thフルアルバムのリリースを延期すると発表していた。
9月10日には新たなデジタルシングルを発表した。約1年ぶりとなる新曲であり、今後に控えるフルアルバムへと続く先行作品だ。
披露されたコンセプト写真では、これまでのロングヘアから短い髪型へと変身し、宇宙をテーマにした新たなビジュアルも提示した。しかしながら、その髪型の変化を伝える記事にまで、イ・ジョンソクとの破局を連想させるような見出しが登場した。
とりわけ露骨だったのが、新曲タイトルを活用した見出しである。新曲『イ ピョルロプト』は、日本語に訳せば「この星から」という意味であるが、ある韓国メディアは本来分かれている「イ」と「ピョル」をつなげ、「イビョル＝別れ」と解釈できる表記に変えて見出しに採用した。
本来の楽曲名には存在しない“別れ”という文脈をあえて浮き彫りにし、破局を連想させる見出しに仕立てている。
別のメディアも、新曲発表の記事においてわざわざ「破局後の新曲」と前置きした。新曲そのものにイ・ジョンソクとの別れを示す直接的な説明が含まれているわけではない。それでも、“別れた直後のIUが出す曲”というストーリーの中に回収されている。
7月に健康上の問題を明かしていただけに、久々の新曲はIU自身の現在を伝えるニュースとして十分に大きなトピックである。しかし、その新曲でさえ「破局後」という文脈から完全には切り離されていない。
イ・ジョンソクにも次なる仕事が控えている。11月4日には、ディズニープラスシリーズ『再婚承認を要求します』の公開が予定されており、新たな作品で視聴者の前に立つこととなる。
IUは新曲へ、イ・ジョンソクは新作ドラマへ。本人たちはすでに、それぞれの未来に向かって歩みを進めている。
それでもニュースの世界では、旅に出ても、髪を切っても、新曲を出しても、そこに「破局後」という文脈が持ち込まれてしまう。
恋人としての関係は終わっても、芸能ニュースの枠組みの中では“元恋人同士”という肩書きが残る。約4年間続いたビッグカップルであったからこそ、その余韻が消え去るまでには相応の時間が必要なのかもしれない。
（記事提供＝スポーツソウル日本版）
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