韓国で慰安婦を「売春婦」と表現したらどうなるのか。実際にそれを実行した大学教授が厳しい立場に立たされたことをご存知だろうか。
その人物は、世宗大学のパク・ユハ（朴裕河）教授。彼女は著書『帝国の慰安婦』を通じて、従軍慰安婦は「自発的な売春婦」「強制連行はなかった」などと主張し、元慰安婦の名誉を傷つけたとして起訴されていた。
検察側は昨年12月20日の論告求刑公判で「歴史的事実を意図的に歪曲し、まったく反省していない」などとして、懲役3年を求刑している。
検察の主張は以下の通りだ。
検察は「パク教授は朝鮮人慰安婦たちが売春を認知した状態で自発的にお金を稼ぐ目的で慰安婦となったと書籍に書いた」とし、「そのように事実を意図的に歪曲し、慰安婦被害者たちの名誉を著しく毀損した」「パク教授は“売春”、“自発”などの表現の意味を知っていながら、一般大衆を相手に出版した書籍で何度も繰り返して使用し、事実を歪曲した」と主張。
「これは未必の故意ではなく、確定的な故意だ」と断定している。
一方のパク教授はインタビューで「他の学者たちもたくさん書いています。資料を提出しましたが、1992年度の韓国政府の報告書にも“売春”という単語が書かれています」と反論。法廷には元慰安婦も訪れており、子供たちが正しい歴史教育を受けられるようにパク教授を厳罰に処すべきだと訴えていた。
周知の通り、韓国における慰安婦問題は非常にセンシティブな問題だ。そんな慰安婦を「自発的」「売春婦」などと表現すれば、猛烈に叩かれるのは必至だろう。
にもかかわらず、なぜパク教授は『帝国の慰安婦』という書籍を出したのだろうか。その思いについても語られている。
「これまで20余年間、（慰安婦）支援団体らは“日本政府に法的賠償と公式謝罪”を主張してきた。しかし、私が会った元慰安婦の大部分は、法的賠償が何かも知らなかった。私は多くの当事者が排除されたまま進行している支援団体らの方式を批判した。書籍を通じて、他の元慰安婦たちの声を伝えたかっただけだ」（パク教授）
そもそも一人の学者が自らの見解を述べただけで、名誉毀損として懲役3年を求刑される韓国の現状は、異常としか言いようがない。「言論の自由」が確保されていない現状を韓国ネット民たちもさぞ悲観していると思いきや、どうやら違うようだ。
「一度性暴力を受けろ」「日本から金もらってんのか」「こんな女は一度、性暴力を受けてみたらいい。それでも売春と言えるのか」「こんな人間が教授という立場で学生たちに教えているのか…」「求刑が3年では足らない。5年は必要だろう」「日本から金でももらっているのか？ 教授という人間が歴史も知らないなんて」などと、パク・ユハ教授を非難する声ばかりが溢れている。
ちなみに、パク教授の最終学歴は早稲田大学・大学院卒。これまでの著書には『反日民主主義を超えて』『誰が日本を歪曲しているのか』などがあり、“知日派”の学者と言えるかもしれない。
いずれにせよ韓国で総スカンを食らっていたパク教授だが、去る1月25日、ソウル東部地方裁判所は無罪を宣告した。
判決文には「この書籍（『帝国の慰安婦』）で扱った朝鮮人日本軍慰安婦問題は、韓国国民が知っておくべき公共性・社会性を有するものとして公的の関心事案に該当する」「このような公的の関心事案に関する表現については、私的領域の事案に関する表現とは違って、活発な公開討論と世論形成に向けて表現の自由を幅広く保障しなければならない」と強調された。
真っ当といえば真っ当、当たり前といえば当たり前の結果だろう。
パク教授は今回の判決について、こう話している。
「名判決だ。裁判所が正義と勇気にあふれる判決を下した。最近の崔順実ゲート事件は韓国社会のさまざまな問題が発覚し、それを直していく過程だと思う。今回の判決も、その過程の一環として受け止めたい」
またパク教授は、『帝国の慰安婦』を書いた目的について韓国メディアに改めて語っている。
「戦争犯罪としてだけ見られていた慰安婦問題の原因を帝国主義から探した本だ。慰安婦は国家が強要した売春で、国家が強要した愛国だった。私は慰安婦被害者たちの抑圧された声を代弁しただけだ」
また今回の裁判中、厳しい世論にさらされたことも明かしている。
「私を刑事告訴した元慰安婦は11人で、そのうち2人だけが裁判所に来た。ところが支援団体はすべての被害者が私を非難しているかのように歪曲した。でも被害者のなかには私の意見と同じように考えれている方もいた」
無罪を宣告したという記事に対して、韓国ネット民の反応は冷たい。
「彼女をアフガニスタンに強制的に送って、どんな苦しみがあるか身を持ってわからせよう」「学問を仮装した親日。それ以上でも以下でもない」「弱者を守ってくれる判決は一体いつ出るのか…」「パク・ユハさん、日本に行きなさい…なんのために韓国で暮らすのか」
一審では無罪となったパク・ユハ教授だが、検察は1月26日に控訴している。
慰安婦を「売春婦」と表現した教授の困難は、まだまだ続くようだ。
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