打線の力も強大だ。日本メディア『日刊スポーツ』が予想したラインナップを見ると、「1番：ラーズ・ヌートバー（中堅手）」「2番：大谷翔平（指名打者）」「3番：鈴木誠也（右翼手）」「4番：村上宗隆（三塁手）」「5番：吉田正尚（左翼手）」「6番：山川穂高（一塁手）」「7番：牧秀悟（二塁手）」「8番：甲斐拓也（捕手）」「9番：源田壮亮（遊撃手）」という打順だった。
ヌートバーは2021年にメジャーリーグ・デビューを果たし、フルタイム選手となった。昨季は108試合で打率0.228、66安打、14本塁打、40打点、OPS 0.788を記録。打率は低いが選球眼に優れ、長打力も持ち合わせる。
2番以降は続々と“大砲”が登場する。
まず、大谷は誰もが認めるホームランバッター。鈴木はNPB通算打率0.315、182本塁打を放ち、シカゴ・カブス入団以降も打率0.262、14本塁打、46打点を記録して定着している。村上はNPB日本人最多56本塁打を記録した特級パワーバッター。吉田もボストン・レッドソックスと5年9000万ドルで契約するほど、正確さと長打力を兼ね備えた打者だ。
山川は埼玉西武ライオンズの看板打者として2022シーズンのパ・リーグ本塁打王に輝いた。2017年から6年連続で20本塁打以上を放っており、40本塁打にも3度到達するなど国内屈指の長打者である。牧はチャンスに強く、2年連続20本塁打など巧みさと長打力を兼ね備えるほか、守備力も安定している。
捕手には甲斐をはじめ、中村悠平（東京ヤクルトスワローズ）、長打力を備えた大城卓三（読売ジャイアンツ）も選ばれている。遊撃手と二塁手をこなすことができ、卓越した盗塁能力を備えた中野拓夢（阪神タイガース）は、攻守のバックアップ要因として活用するものとみられる。外野手の近藤健介（福岡ソフトバンクホークス）も、通算打率0.370と精巧な打撃でチームに力をもたらす。
韓国代表は東京ドーム開催の3月10日、WBCでは2009年大会以来14年ぶりとなる“日韓戦”を控え、侍ジャパンの打線に対する徹底的な分析に着手した。
国際大会では相手に対する対策を完璧に敷くことは難しい。そのため、打者よりは投手の方が有利だという声もある。
投手運用に一見識のあるイ・ガンチョル監督が、侍ジャパンが誇る“矛”を無力化できるのであれば、“日韓戦”は戦ってみる価値がある。
韓国はこれまで常に国際舞台で劣勢という評価を受けてきたが、それでも日本に勝利を収めてきた。だからこそ宿敵、ライバルになったのだ。
（記事提供＝OSEN）
