ソン・フンミンでも“メッシ”でもない韓国注目のFW。「ファンソ」と称されるファン・ヒチャン

ロシアW杯に臨む韓国代表のなかで、もっとも注目されているのは、プレミアリーグで実績を残しているエースのソン・フンミンだろう。

ただ、そのソン・フンミンと2トップを組むことが多いストライカーも、母国から大きな期待を寄せられている。

ファン・ヒチャンがその人だ。

現在、オーストリアのザルツブルクで、日本の南野拓実とともにプレーしている。

22歳と若手だが、メディアでは、「ファン・ヒチャン、勢いに乗る決定力に期待」（『イルガンスポーツ』）、「ソン・フンミン？キ・ソンヨン？彼らに負けず重要なファン・ヒチャンの役割」（『韓国スポーツ経済』）などと取り上げられている注目株だ。

最近は、ソン・フンミンが所属するトッテナムがファン・ヒチャンを注視しているとの報道もあった。

日本ではあまり知られていないが、韓国が期待を寄せるファン・ヒチャンとは、いったい何者なのか。

南野拓実との仲睦まじい写真も

日本の南野拓実と同時期にザルツブルクに移籍。

2017-2018シーズンには37試合に出場。13ゴール4アシストを記録し、チームのリーグ優勝とヨーロッパリーグ4強進出をけん引した。

U-12から代表に選ばれており、2012年のAFC U-16選手権では、グループリーグの日本戦で挙げた先制ゴールをはじめ5ゴールを記録して得点王に輝いている。

2015年10月には、10代選手として唯一、U-23代表に抜擢。

シン・テヨン監督（当時）が「実力だけを見て選んだ」と評価した通り、AFC U-23選手権準々決勝のカタール戦で約70ｍのドリブル突破からアシストを決めるなど、存在感を示した。

同年のリオ五輪ではメキシコ戦でトラブルも起こったが、チームの8強進出に貢献している。

同年9月には、A代表に初選出。2017年6月14日のカタール戦でA代表初ゴールを決めた。

現在はA代表でエースのソン・フンミンと2トップを組むことも多く、今年3月のポーランド戦で同点ゴールを決めるなど、存在感を示している。

韓国サポーターからの人気も高く、南野拓実との仲睦まじい写真もアップしているInstagramのフォロワーは23万人を超えている。

あだ名は“ファンソ”

そんなファン・ヒチャンのプレースタイルは、スアレスを彷彿とさせるといわれている。

豊富な運動量と力強い突破が武器で、付けられたあだ名も“ファンソ”（雄牛）だ。

上述したポーランド戦でも、ファン・ヒチャンが相手ディフェンスの裏を突いたことでスペースが生まれ、ソン・フンミンを生かすことができたと評価されている。

「W杯に出場できることは大きな喜びだ。良い選手であることを証明したい。

簡単な舞台ではないことはわかっている。しかし、絶対に負けたくない。意気込みは120％だ」

W杯開幕直前、韓国メディアにこう語ったファン・ヒチャン。

若きストライカーが自身初のW杯でどんなプレーを見せるか注目だ。