2004年生まれで18歳のキム・ジスは、かつてガンバ大阪で活躍したファン・ウィジョらも輩出した城南ユース出身。身長192cm、体重84kgの恵まれた体格を持つ大型センターバックで、空中戦以外にパスやスピード、判断力も優れることから“第2のキム・ミンジェ”と呼ばれている。
そんなキム・ジスは高校3年次の2022年、当時1部の城南を率いた元ヴィッセル神戸、京都サンガF.C.のキム・ナミル監督に才能を高く評価されてトップチームに昇格。主力の負傷離脱などチーム事情もあって出場機会を獲得し、同年はリーグ戦19試合1アシストと、プロ初挑戦としては十分な成績を残した。
城南が2部に降格した今季はU-20代表活動などもあり、公式戦2試合の出場にとどまっていたが、5～6月にかけて行われたU-20ワールドカップでは全7試合で先発出場。韓国のベスト4に貢献するとともに、自身も大会ベストイレブンに選出され、一躍注目を集める存在となった。
そして今回、ブレントフォード加入で歴代15人目の韓国人プレミアリーガーとなったキム・ジスは、史上初めてKリーグ2からプレミアに直行、さらには10代でプレミア進出を果たした韓国人選手となった。
韓国人DFとしてはイ・ヨンピョ（元トッテナム）、ユン・ソギョン（元QPR、現・江原FC）に次いで3人目のプレミア挑戦となる。
なお、ブレントフォードは8月13日に行われる2023-2024シーズンのプレミアリーグ開幕戦でホームにトッテナムを迎え撃つ。
キム・ジスは当面Bチームでプレーする予定とはいえ、開幕戦のピッチに立つ可能性は決してゼロではない。
はたしてシーズン初戦からソン・フンミンとの同郷対決が実現することはあるのか、将来有望な18歳の飛躍を期待したいところだ。
文＝慎 武宏
*この原稿はヤフーニュース個人に掲載した記事を加筆・修正したものです。
