韓国経済誌『時事ジャーナル』が選ぶ「今年の人物」には、時代精神が込められている。
2025年の大韓民国という巨大な盤面を支え、動かしている人物たちは、果たして誰で、何を意味するのだろうか。いま韓国を動かしているという言葉は、民心に最も速く敏感に、そして国民が最も強く望む方式で反応しているという意味だ。
そのダイナミックなエネルギーの流れを綿密に読み取ることができるなら、私たちは時代的要求を把握できる。何よりもそこには、大韓民国の希望と課題が込められている。
大韓民国を貫く滔々（とうとう）たる民心の流れと時代精神を示す人物たちを見ていくことは、だからこそ重要だ。そしてその過程は、時代像を写し取る作業でもある。
本サイト提携メディア『時事ジャーナル』が1989年の創刊以降、37年目にわたり「今年の人物」を選定してきた理由がまさにここにある。『時事ジャーナル』は読者のアンケート調査、編集局記者の投票などを基に、綿密な検証と討論を経て今年の人物を選定した。今回は李在明（イ・ジェミョン）大統領を紹介したい。
いまは「李在明の時間」だ。すべてのイシューの中心に彼がいる。
大韓民国における無数の議論と対立、その意思決定と利害調整の核心に、李在明大統領が位置している。行政権力はもちろん、事実上の立法権力まで掌握した彼の一言、一挙手一投足に、世界中が注目している。
「大統領・李在明」を支持するか否かに関係なく、彼の決定は大韓民国全体に影響を及ぼし、誰一人として彼の影響圏から自由ではいられない。そうして大韓民国の主要ニュースの主語と目的語のすべてを、「李在明」という3文字が占めている。
大統領は現在権力の象徴である。実際に大統領は、憲法上の国家元首であり、行政の首班として国家全体を代表する指導者だ。軍統帥権者の地位も併せ持つ。
任期1年目を送っている李大統領が2025年の「今年の人物」であるという点は、だからこそ自然であり、また当然のことと受け止められている。いま、大韓民国は李在明を中心に回っている。
「李在明の時間」は逆説的だ。
「大統領・李在明」は、かつての「アウトサイダー李在明」が持っていた強みをいまや薄めている。彼はもはや挑戦者ではない。一国の大統領として、有能さを証明しなければならない指導者だ。
戒厳以降、さらに二極化した韓国社会の統合を導かなければならず、回復していない経済に温もりを吹き込まなければならない。少子化・高齢化・格差拡大という長年の宿題の結び目を解かなければならない当事者も、人工知能（AI）など新たな波に大韓民国号を乗せなければならない主役も、まさにこの大統領である。
民心は、王冠の重さに耐えられない者を決して辛抱強く見守ってはくれない。12・3戒厳事態以降、前例のない不確実性を安定的に管理してきた李大統領は、民心が望む成果を継続して生み出すことができるだろうか。
民心が押し上げた大統領・李在明。その運命もまた、民心が決めることになる。
「政治家・李在明」に決定的な試練を与えた人物も、反転の機会を与えた人物も、逆説的に尹錫悦（ユン・ソンニョル）前大統領である。
李大統領は2022年の大統領選挙で、尹前大統領に0.73％ポイント差で敗れ、深刻な危機に追い込まれた。もちろんその後、国会議員補欠選挙（仁川・桂陽乙）と党大会を経て「共に民主党」の党権を掌握し、政治的再起を一定程度成し遂げたが、大庄洞開発特恵疑惑、公職選挙法違反、サンバンウル関連捜査など、彼の首元には常に検察の刃が突きつけられていた。「李在明の時間が司法の前に立った」という話が、徐々に出てくる状況だった。
李大統領は、誰も予想しなかった危機の瞬間を、反転の機会へと変えた。
昨年12月3日、尹前大統領が突如として違法な戒厳を宣言すると、国会で非常戒厳解除を陣頭指揮し、「民主勢力のリーダー」としての地位を確固たるものにしたのだ。続いて憲法裁判所が熟議の末に尹前大統領を弾劾し、「早期大統領選挙」という機会の扉が彼の前に大きく開かれた。事実上、尹前大統領が政治家・李在明に翼を与えた形だ。
大統領選のレースを通じて、「どうせ大勢は李在明」という流れは揺るがなかったが、再び危機は訪れる。最高裁が6・3大統領選挙直前の5月、公職選挙法違反容疑について「有罪趣旨の破棄差し戻し」を行い、政治生命が終わりかねない危機に再び追い込まれたのだ。しかし李大統領は、高裁が大統領選挙後に裁判を先送りしたことで、再び起死回生を果たす。
そうして6月3日の大統領選当日、大韓民国の主権者は、前例のない戒厳と弾劾政局という危機の瀬戸際に立たされた大韓民国を救う船長として、彼を選んだ。少年工出身で、中学校にも通えなかった「無（ム）スプーン」が、弁護士、城南市長、京畿道知事を経て、大韓民国権力の最頂点に立つ瞬間が広がったのだ。
大統領・李在明に機会の扉を開いたのは尹前大統領だったが、彼は大統領選期間を通じて驚くべき選択を重ね、自ら訪れた“星の瞬間”を自分の手でつかみ取った。「共に民主党」の大統領候補の中でも「最も左」に位置すると評価されていた「大統領候補・李在明」は、「中道保守」という新たな旗を掲げ、ためらいのない「右クリック」によって、空白だった中間地帯を一気に掌握した。
政権発足後は「実用主義」で中道層に訴求している。実際、李大統領は6月4日の就任演説に相当する「国民へのメッセージ」を通じて、「正義ある統合政府」と「柔軟な実用政府」という国政運営の方向性を提示した。特に「すべての国民を包み込み、仕える“みんなの大統領”になる」と述べた。また「実用的市場主義政府」を約束し、「朴正煕政策も、金大中政策も、必要で有用であれば区別なく使う」と語った。就任第一声から「統合」と「実用」を強調したのだ。
李大統領の就任6か月、その明暗を一言で要約すれば何になるだろうか。
多くの専門家とメディアは「外治が内治を牽引した」と評価する。外交で支持率を押し上げ、内政では相対的に支持率を削ったという意味だ。実際、李大統領は「実用外交」という核心基調のもと、米・中・日首脳との会談はもちろん、アジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議などの主要な外交日程を息つく暇もなくこなし、少なからぬ成果も上げた。
特に、世界が「トランプ発の不確実性」という変数に苦しむ中でも、李大統領はトランプ大統領との2度の首脳会談を無難に消化し、相応の成果を上げた。国民全体が固唾を飲んで見守った韓米関税交渉の妥結を皮切りに、電撃的な原子力推進潜水艦用燃料提供要請と、トランプ大統領の建造承認という“サプライズギフト”まで引き出した。
習近平の中国、高市の日本とも適切な関係設定を行い、外交舞台に安定的にデビューしたとの評価も受けた。実用外交の成功は、李大統領の支持率を高空行進させる結果にもつながった。
一方で、李大統領が外交日程を終え、国内政治の現実に戻ると、与野党の衝突で政局は熱を帯びた。重い内政課題が続いたからだ。
何より、李大統領自身が最大の喫緊課題と挙げた「潜在成長率反転」のための解法づくりはもちろん、規制・金融・公共・年金・教育・労働という6大核心分野の構造改革推進も、いまだまともな第一歩すら踏み出せていないという指摘が多い。
内外環境が厳しいとはいえ、経済活性化や民生改善でも大きな成果を出したとは言い難いという評価だ。首都圏不動産規制の後遺症や、為替急落という内外の経済リスクにも苦しめられている。
構造的難題以外にも、与党自らが招いた論争は、李大統領をさらに難しい立場に追い込んだ。李在明政権初の国政監査であり、戒厳以降初めて開かれた国政監査は、違法戒厳の責任追及や尹錫悦政権3年間の総括よりも、「チェ・ミンヒ、チュ・ミエ、キム・ヒョンジ国監」という批判の中で幕を閉じたという評価が多い。
さらに、李大統領のペク・ヘリョン警正に対する直接指示論争や、大庄洞のキム・マンベ一派に対する控訴放棄騒動は、中道層の民心を大きく揺さぶった。
これに加え、与党が最も強く推し進めている「内乱終息」ドライブと、それと連動した司法改革は社会的緊張を高めている。首相室主導の「憲法尊重政府革新TF」は、公職者間の相互告発と不信をあおるとの点で懸念を呼んだ。何より、内乱専担裁判部や法歪曲罪の推進は、司法府の独立侵害論争を招いている。
もっとも、現在の事態は司法府が自ら招いた側面もある。
司法府は裁判の公正性、政治的中立性の面で不信を自招し、司法制度改革の必要性に対する国民的共感帯が形成されている。ただし「内乱の闇を明らかにしよう」という大統領の要求のもと、与党が推進する司法改革案は、進歩陣営を含め各界の懸念を呼んでいる。
裁判所行政処が12月9～11日に開催した司法制度改革公聴会で、ムン・ヒョンベ元憲法裁判官は内乱裁判遅延など司法府の過ちを指摘しつつも、「民主党が提示した法案が、司法改革を実行できるのか」と反問した。ムン元裁判官は「怒りは司法改革の原動力にはなり得るが、内容にはなれない」という苦言も添えた。
李大統領が任命したイ・ソギョン国民統合委員長は12月11日、「共に民主党」チョン・チョンレ代表と会い、法歪曲罪について「文明国家の恥辱だ」として再考を求め、内乱裁判部についても「憲法の枠内で行うべきで、速度調整が必要だ」と直撃した。
2025年、危機を機会に変えた李大統領の前にある危機と機会は何だろうか。最大の危機要因は「旧統一教会の変数」だというのが政界の大勢だ。
最近、旧統一教会（世界平和統一家庭連合）と政界の金品取引疑惑が「国民の力」に続き与党側へと広がり、政局を直撃している。李大統領の最側近や「共に民主党」の前・現職議員の名前に続き、李在明政権の現職閣僚の実名まで浮上し波紋が拡大すると、李大統領は「与野党を問わず、地位の高低を問わず、厳正に捜査せよ」と指示した。
警察が捜査に着手したが、野党は特別検察官の導入を要求している。キム・ゴンヒ特検チームは、8月に「共に民主党」関係者が旧統一教会側から金品を受け取ったという供述を確保していながら、「国民の力」に関連する部分のみを捜査し、「選択的捜査」だとの批判を受けている。
こうした状況の中、与党は野党が主張する旧統一教会の特検については「政治攻勢」だとして受け入れられないとの立場だ。一方で、3大特検（内乱、キム・ゴンヒ、殉職海兵）終了後の第2次総合特検については、「方向性は合っている」として推進する考えを示した。
野党側は、旧統一教会側との接触情況が明らかになった現政権の閣僚級人士が3人もおり、警察がこれまで「生きている権力」に対する捜査をまともに行ったことがない点を考慮すれば、特検は不可欠だとして攻勢を強めている。
李大統領の機会は、再び開かれる「青瓦台時代」にあるとの評価が多い。龍山にある大統領室は、今月末に再び青瓦台へ移転する。3年7か月ぶりに元に戻ることになる。
李大統領は「開かれた国政」を旗印に、国民とより近い場所で疎通するという誓いを、青瓦台時代にふさわしく守り抜けるだろうか。ひとまず李大統領は記者会見、タウンホールミーティングに続き、国務会議や業務報告を生中継し、公職者との疎通過程を公開することで、国民とのコミュニケーション意志を実践している。
取材によると、李大統領は青瓦台の執務室を、3人の室長と同じ建物に置く予定だという。大統領秘書室長、国家安保室長、政策室長など核心参謀とリアルタイムで疎通する構造の働き方システムを構築しようとする、李大統領の意志が反映されたという後聞だ。
もっとも専門家たちは、本当の青瓦台時代は、李大統領が不快であっても民心の実相をありのまま伝えられる参謀を周囲に置くことから始まるべきだと口をそろえる。さらに重要なのは、民心が国政をどう見ているのかに耳を傾け、耳の痛い合理的批判であっても受け入れる「開かれた姿勢」だという助言が多い。
李大統領は来年も「今年の人物」に選ばれることができるだろうか。それは、危機と機会をどう扱うかにかかっている。
（記事提供＝時事ジャーナル）
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