韓国の国家情報院がウクライナと戦争中のロシアに派遣された北朝鮮兵のうち、少なくとも100人以上が死亡したと把握していると発表した。
12月19日、国会情報委員会が開催した非公開の懇談会で国情院がこの内容を報告したと、与党「国民の力」の幹事であるイ・ソングォン議員が取材陣に伝えた。
国情院は、「（最大の激戦地であるロシアの）クルスク地域に配置された推定1万1000人以上の北朝鮮兵の一部が、12月に入って実際の戦闘に投入され始め、その過程で少なくとも100人以上が死亡し、負傷者は1000人に達すると見られる」と報告した。
また、戦死した兵士の中で最上級位の階級は、将軍級である可能性が高いとイ議員は述べた。
海外メディアで報じられた「200人死亡説」と推定値が異なる理由について、国情院は「できる限り保守的に数値を分析している」と説明。「少なくとも4つのウクライナ情報機関および友好国の情報を最大限に集め、総合的かつ冷静に判断した結果の数値だ」と付け加えた。
交戦回数が少ないにもかかわらず、多くの犠牲者が発生した背景については、「開けた地形という慣れない戦場環境で北朝鮮兵が前線突撃隊として消耗されており、ドローン攻撃に対する対応能力が不足しているため」と分析した。また、「ロシア軍内でも『北朝鮮兵がドローンに無知で、むしろ足手まといになっている』という不満が出ている状況」とも述べた。
北朝鮮兵の追加派兵に関する報告もあった。
国情院は「（ロシアに派遣された）『暴風軍団』内部で追加兵力の徴集説が流れており、金正恩（キム・ジョンウン）が訓練視察を準備している状況も確認された。北朝鮮兵の追加派兵の可能性を注視している」とし、「北朝鮮の従来型兵器の近代化など、ロシア側の見返りが提供されると予想される」と明らかにした。
また、追加派兵の規模については「現段階では具体的に述べることはできない」としながらも、「派兵余力は十分にある。暴風軍団は10個旅団・約4万6000人規模であり、（すでに派兵された）1万1000人を考慮しても、追加派兵が可能な状態だ」と説明した。
一方、国情院は尹錫悦（ユン・ソンニョル）大統領の戒厳令発動や弾劾訴追の状況下でも、「北朝鮮が韓国に対する挑発を差し迫って行う兆候はないなか、冬季訓練は例年通り進行中」と述べ、「北朝鮮軍は前線地域である西海北方限界線（NLL）や軍事境界線（MDL）で軍事的衝突が発生しないよう強調している」と報告した。
国情院は、北朝鮮が韓国の急変する情勢に対して「ローキー（low-key、抑制的な態度）」を維持している状況だとし、「最近、12月11日と12日、16日の3回にわたり、北朝鮮の官営メディアである『労働新聞』と『中央通信』を通じて、韓国の国内状況について事実関係だけを報道している」と述べた。
国情院は北朝鮮がローキーな対応を取る理由として、△北朝鮮が「敵対的二国家論」の基調を維持するなかで「対南無関心」を装う側面、△韓国の国内政治状況が北朝鮮に有利であると判断し、言及を控えている側面、△韓国の民主主義体制が北朝鮮住民に知られることで体制管理の負担が発生するとの懸念などを挙げた。
（記事提供＝時事ジャーナル）
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