韓国初の調査会社「リスピアル調査研究所」が毎年行う「人気度調査」がある。芸能人部門、スポーツ部門などが男女別に分かれて順位別に発表される。
そのリスピアル調査研究所が、13～69歳までの一般男女1332人を対象に実施した“2013年度人気度調査”の女性アスリート部門のトップ10で、1位を飾ったのはフィギュアスケートのキム・ヨナだ。
バンクーバー五輪での金メダルに続き、ソチ五輪でも銀メダルに輝いたキム・ヨナ。スポーツ新聞『スポーツ・ソウル』が実施した「歴代最高スポーツ英雄ランキング」では名高い男性アスリートたちを抑えて堂々の1位。
同じくスポーツ新聞の『スポーツ京郷』が芸能人237人を対象に実施した「恋愛したいスター」調査でも、キム・テヒやチェ・ジウら人気女優を抑えてキム・ヨナが2年連続1位となっている。広告業界でも大人気。サムスン電子など多数のCMに出演中だ。
このキム・ヨナに次ぐ人気者が、新体操のソン・ヨンジェだ。
韓国でマイナー競技だった新体操を、一躍、有名にしたヒロイン。その愛くるしい風貌から“キム・ヨナ2世”、 “妖精”などと呼ばれ、LG電子、FILAコリア、KB金融、ミスター・ピザなどCM出演も多数。2012年からは彼女をメインキャストとした新体操としては珍しい有料ショーも毎年開催されるなど、韓国で絶大な人気を誇っている。
2012年ロンドン五輪では歴代アジア最高の個人総合5位に入賞し、“国民の妹”と呼ばれる新体操のソン・ヨンジェ。韓国CM戦略研究所の好感度調査においても、キム・ヨナに続き2位の座を射止めてもいる。
日本では馴染みが薄いが、チャン・ミラン、イ・サンファも人気だ。
イ・サンファはソチ五輪で女子スピードスケート500ｍで連覇。“氷速女王”と呼ばれる強さはもちろん、美しさも兼ね備えており、ファッション誌『Esqurie』のモデルも務めたほどである。
ちなみに韓国女子スポーツと言えば、最近はゴルフが強いが、女子ゴルフ界からも朴セリと申ジエの2人がランクイン。
韓国女子ゴルフ界のパイオニアにして、今でも“ゴルフ女王”と呼ばれる朴セリは、世論調査会社「韓国ギャラップ」が実施したアンケートで、「韓国人が最も好きなゴルフ選手」にも選ばれている。
申ジエは2010年には韓国のゴルフ記者などが選ぶ「ゴルフ界を動かす10大人物｣調査で堂々の1位も獲得。実力はもちろん、苦労人や孝行娘のイメージがあって依然として好感度が高い。ちなみにゴルフ界だけで絞れば、キム・ジャヨン、キム・ハヌル、アン・シネ、パク・ユナといった美女ゴルファーたちも人気だ。
（文＝慎 武宏）
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