韓国関税庁が7月11日に発表したところによると、2022年5月までキムチ輸入量が7185万ドルを記録し、2021年同期比21.1％増加したことがわかった。これは、関連統計を集計し始めた2007年以降、最大の数字だ。
特に消費者の物価上昇率が5％を超え始めた5月のキムチ輸入額は1680万ドルで、前年同期比54％も急増。輸入額・輸入量ともに歴代最高だ。
なお、韓国に入ってくる輸入キムチの99.9％は、中国産である。では、なぜ輸入キムチが増えているかというと、コロナ禍が一段落したことによる外食需要の増加と物価の上昇だ。食堂・給食に納品されるキムチは、韓国産が中国産より3倍ほど高い。
こうした結果に韓国内では、「我が国のキムチを食べましょう。中国産を食べてはいけません」「レストランでも中国産は絶対に食べない」「実は一般食堂のキムチのほとんどは中国産として認識されている。食べずに捨てられるのがほとんどなのに、なぜこんなに無駄に買って外貨を無駄にするのか、発想の転換が必要だと思う」など、“NO中国”を訴える人が多かった。
「キムチ宗主国」に迫り来る中国産の脅威。韓国はこの危機を乗り越えられるのだろうか。
（文＝サーチコリアニュース編集部）
