「世界最高の国」はどこか。それを知るためのランキングが注目を集めている。
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アメリカの時事週刊誌『USニューズ＆ワールド・レポート』が最近発表した「2024世界最高の国家（Best Countries）」によると、1位はスイスだ。
スイスは、事業開放度（2位）、生活の質（3位）、企業家精神（5位）などで上位評価を受け、総合スコア100.0点で堂々と首位に立った。
2位は96.6点と評価された日本。『USニューズ＆ワールド・レポート』は「世界第3位の経済大国である日本は、2011年の地震と津波災害による製造業の混乱から大きく回復した。自動車、電子機器、鉄鋼の世界有数の生産国であり、サービス業が国内総生産（GDP）や雇用の大部分を占めている」「日本は国際連合、アジア開発銀行、世界銀行など、いくつかの国際機関のメンバーでもある」などと紹介した。
前年より4ランク上昇した日本は、企業家精神（3位）、文化影響力（5位）、国力（8位）などで高い順位を得た。相対的に、事業開放度（35位）、冒険的な試み（27位）、社会的使命（24位）が低評価だった。
以下、トップ10の顔ぶれを見てみると、3位アメリカ（94.2点）、4位カナダ（94.1点）、5位オーストラリア（92.9点）、6位スウェーデン（91.7点）、7位ドイツ（90.6点）、8位イギリス（87.9点）、9位ニュージーランド（86.0点）、10位デンマーク（85.2点）となった。
日本の周辺国を見ると、中国が16位（80.0点）となっており、ロシアは36位（37.9点）、北朝鮮はランキング外だった。
お隣・韓国は総合スコア78.1点で、18位に終わった。
韓国について、同誌は「韓国のハイテクを中心としたサービス主導の経済は、外国からの投資成功例として注目されており、経済協力開発機構（OECD）開発援助委員会の資金を受けた初の国でありながら、後にその資金の提供国となった。1960年代以降、韓国は安定した成長と貧困削減を実現し、現在では世界でも有数の経済大国となっている」と紹介した。
また、国力（6位）、文化影響力（7位）、企業家精神（7位）と高い評価もあったが、社会的使命（42位）、冒険的な試み（51位）、事業開放度（70位）などの評価が低かった。
このランキングを受けて、韓国のオンライン上では「中国よりも低いなんてあり得るか？」「最近の韓国は国粋主義に酔っている」「日本を非難しながらも、特定の統計を比較するときや成功事例を探すときは、まずアメリカや日本を探すのが現実」「18位も高く評価されたほうだ」といった声が上がった。
（文＝サーチコリアニュース編集部O）
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