孤独や生活の貧困に苦しむ人の中には、“極端な選択”をしてしまう人もいる。お隣・韓国ではそのケースが急増し、問題となっている。
韓国統計庁が最近発表した「国民生活の質2024報告書」によると、2023年の韓国国民の生活満足度は10点満点中6.4点で、前年より0.1点低下した。
韓国の生活満足度は、2013年の5.7点から2017年には6.0点まで上昇し、その後も2021年には6.3点、2022年には6.5点と上昇を続けたが、2023年には6.4点に低下した。
生活満足度は、所得水準によって大きな差が見られる。
月の所得が100万ウォン（約10万円）未満の世帯の生活満足度は5.7点で平均より0.7点も低く、所得が100万～200万ウォン（約20万円）未満の世帯が6.1点、200万～300万ウォン（約30万円）未満の世帯が6.2点だった。
一方で、所得が600万ウォン（約60万円）以上の世帯の満足度は6.6点で平均を上回った。
韓国の生活満足度は国際的に見ても下位（OECD38カ国中33位）に位置しており、それを裏付けるように、自殺率も上昇していることが判明した。
韓国の人口10万人当たりの自殺率は、2022年の25.2人から2023年に27.3人へと悪化した。
韓国の自殺率は2011年の31.7人をピークに、徐々に下落し、2017年は24.3人まで下がった。その後、上昇と下落を繰り返したが、2023年に大幅に上昇してしまった。
性別で見ると、男性の自殺率は38.3人と高く、女性は16.5人だった。OECDが作成する国際比較資料基準での韓国の自殺率は2021年10万人当たり24.3人で、OECD国家で最も高かった。
こうした結果を受け、韓国内では「韓国の男性が不幸な理由の一つに兵役があると思う」「政治家が国民の生活の質を低下させた結果だ」「韓国は男性が住みやすい国へと変わるべきだ」など、様々な意見が上がった。
韓国では生活満足度の低下と自殺率の上昇が深刻化している。それでも、一筋の光を見出す努力が必要だ。
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