恋愛、結婚、出産をあきらめた「3放世代」に始まり、プラスしてマイホームと人間関係をあきらめた「5放世代」、さらに夢や希望まであきらめた「7放世代」という言葉まで生まれている韓国。
そんな韓国の若者たちの間で広がる「スプーン階級論」をご存じだろうか。
スプーン階級論とは、「裕福な家庭に生まれる（Born with a silver spoon in one’s mouth）」という英語の慣用句を受けて、「金の匙」「銅の匙」「土の匙」など、貧富の差によって人を区別し分類すること。
「金の匙」は、親の資産が20億ウォン（約2億円）以上、または年収2億ウォン（約2000万円）以上の、いわゆる超富裕層だ。資産10億ウォン（約1億円）以上、または年収8000万ウォン（800万円）以上なら「銀の匙」という。
常識を超えた財産を持つ財閥一族などは「ダイヤモンドの匙」といい、2012年の調査資料によると、ダイヤモンド・金・銀の匙の階級層の中でもそれぞれ上位10％の人たちが、なんと韓国国民全体の資産の45％を支配しているそうだ。
ちなみに「銅の匙」の人は、資産5億ウォン（約5000万円）以上、または年収5500万ウォン（約550万円）以上。これなら、まだ十分勝ち組といえるだろう。
しかし、問題はそこから下の階級だ。
平均的な庶民は「鉄の匙」「木の匙」「プラスチックの匙」と細かく分けられていて、さらにその下には、公務員でもなく、大企業勤務でもない人たちが多数を占める「土の匙」が存在する。
土でできているため、形を保つのがやっとで、一生食うに困るという絶望的な意味が込められている「土の匙」は、「ヘル朝鮮（地獄のような韓国という意味）」とともに、2015年の流行語にもなった。
この「土の匙」よりもさらに下には、生活保護を受けて暮らしていたり、ホームレスである「糞の匙」と、スプーンすら持てないほど貧乏な「手の匙」がある。
厳しい現実に絶望する若い世代が作り上げたこのスプーン階級論は、まるでインドのカースト制度のように残酷だが、若者たちはスプーンに例えて身の上を哀れんでいるだけではない。
というのも、スプーン階級論によると、社会的地位の獲得や成功の可否は、本人の努力ではないという。
ずばり、親の経済力次第で決まるというのだ。
つまり彼らは「就職や結婚ができないのは、お前らの努力が足りないから」と責め立てる大人に対して、「努力してみたけど、あなたが与えてくれたスプーンのせいでダメでした」と、スプーン階級論を用いて皮肉をいっているのだ。
実際、スプーン階級論があながち間違いでもないことを証明する研究データも出ている。データによれば、韓国人の資産のうち、相続比率は2000年代に入って42％まで増えており、これからもますます増えていく見込みだという。
スプーン階級論が広まるにつれ、ネット上には「我が家は何匙ですか？」と質問する若者が増えている。資産、家の大きさ、親の職業と年収、携帯の機種まで公開し、自分が何匙なのかを人に査定してもらうのだ。子どもたちの間でも「お前って何匙？」と聞くのが流行っているという。
格差社会と指摘されて久しいのは日本も韓国も同じ。ただ韓国の社会風刺やブラックユーモアであるスプーン階級論は、少し社会的影響力がありすぎるかもしれない。
前へ
次へ
